1883년 여름, 인도네시아 자바섬과 수마트라섬 사이의 순다 해협은 무역선들이 바쁘게 오가는 평화롭고 아름다운 열대 바다였습니다. 그 해협 한가운데에는 짙은 열대림으로 뒤덮인 화산섬 '크라카타우(Krakatoa)'가 솟아 있었습니다.
그 평화는 그해 8월 말, 지구 전체를 뒤흔들 거대한 지각 변동과 함께 무참히 깨졌습니다.
1. 지구상에서 가장 거대한 굉음이 울려 퍼진 날
1883년 8월 26일 오후부터 크라카타우 화산은 심상치 않은 폭발음을 내기 시작했습니다.
3천 마일 밖에서 들린 폭발음: 이날 발생한 폭발은 인류 역사상 기록된 가장 큰 소리로 공인되어 있습니다.
화산 폭발음은 무려 4,800킬로미터(3,000마일) 떨어진 아프리카 동해안의 로드리게스 섬과 호주 퍼스에서도 선명하게 들렸습니다. 수천 킬로미터 떨어진 곳의 사람들은 그 소리를 멀리서 들려오는 대포 소리나 해전의 총성으로 오인해 군대를 출동시키거나 구조선을 준비 소동을 벌이기도 했습니다. 하늘을 가린 화산재 장막: 폭발과 함께 뿜어져 나온 시커먼 화산재는 수십 킬로미터 상공까지 치솟았고, 사방 수백 킬로미터 반경의 지역을 완전히 암흑 속에 가두었습니다.
대낮임에도 불구하고 밤보다 더 칠흑 같은 어둠이 찾아와 주민들은 손가락조차 볼 수 없는 공포 속에서 두려움에 떨어야 했습니다.
2. 거대한 해일과 바다 위로 사라진 섬
화산의 정점은 단순히 폭발로 끝나지 않았습니다. 산꼭대기뿐만 아니라 거대한 화산체 자체가 바다 밑 지하 마그마 웅덩이로 무너져 내리면서, 상상을 초월하는 재앙이 연쇄적으로 발생했습니다.
30미터 높이의 거대 쓰나미: 화산이 붕괴하며 바닷물이 급격히 밀려들었고, 곧이어 30미터에 달하는 거대한 쓰나미(지진해일)가 순다 해협의 해안가를 무자비하게 덮쳤습니다.
해안가에 있던 160여 개의 마을과 정착지가 순식간에 물에 잠기거나 쓸려 나갔습니다. 육지로 밀려 올라간 거대한 선박: 이 거대한 해일의 위력은 인근 항구에 정박해 있던 대형 증선마저 수백 미터 내륙의 정글 한가운데로 밀어 올려 버릴 정도로 무지막지했습니다. 이 참혹한 쓰나미와 폭발의 여파로 목숨을 잃은 희생자만 공식 집계로 3만 6천여 명을 넘었습니다.
3. 지구를 7 바퀴 돌고 전 세계의 노을을 물들인 상흔
크라카타우의 대폭발이 만들어낸 충격파는 눈에 보이지 않게 지구 전체를 감싸 안았습니다.
지구를 순환한 대기 충격파: 화산 폭발로 발생한 거대한 기압 충격파는 지구 대기를 무려 7 바퀴나 돌며 전 세계 기상 관측소의 바로미터(기압계)를 요동치게 만들었습니다.
전 세계를 찾아온 화산 겨울과 핏빛 노을: 대기권 높이 치솟은 어마어마한 양의 화산재와 이산화황 가스는 수개월 동안 지구 전체를 감싸며 햇빛을 차단했습니다. 이로 인해 전 세계 평균 기온이 일시적으로 내려가는 '화산 겨울' 현상이 나타났고, 수천 킬로미터 떨어진 유럽과 북아메리카의 저녁 하늘은 수개월 동안 기괴하면서도 아름다운 강렬한 핏빛 노을로 물들었습니다.
역사학자들은 이 무렵의 기이하고 붉은 하늘이 화가 에드바르 뭉크에게 깊은 영감을 주어 명작 <절규>를 탄생시키는 배경이 되었다고 추정하기도 합니다.
순다 해협의 푸른 낙원을 단숨에 지옥으로 바꾸어놓고, 지구의 대기 전체를 울렸던 크라카타우의 대폭발.
0 댓글